Van Gogh adalah salah satu pelukis pasca-Impresionis paling terkenal, meskipun ia tidak dihargai secara luas di masa hidupnya.

Dalam satu dekade, ia menciptakan sekitar 2.100 karya seni, termasuk sekitar 860 lukisan cat minyak, yang sebagian besar berasal dari dua tahun terakhir hidupnya. Mereka termasuk lanskap, benda mati, potret dan potret diri, dan dicirikan oleh warna-warna berani dan sapuan kuas yang dramatis, impulsif dan ekspresif yang berkontribusi pada fondasi seni modern.

Vincent Van Gogh lahir pada tanggal 30 Maret 1853 di Zundert di selatan Belanda, sebagai putra seorang pendeta. Pada tahun 1869, ia mengambil pekerjaan pertamanya, bekerja di cabang Den Haag dari sebuah perusahaan perdagangan seni internasional. Dia mulai menulis kepada adiknya Theo, dan proses surat menyurat ini terus berlanjut selama sisa hidup Van Gogh.

Pekerjaan Van Gogh dibidang perdagangan seni internasional   membawanya ke London dan Paris, tetapi dia tidak tertarik dengan pekerjaan itu dan dipecat pada tahun 1876. Dia sebentar menjadi guru di Inggris, dan kemudian, karena sangat tertarik pada agama Kristen,dia menjadi pengkhotbah pada sebuah  komunitas penambang di Belgia selatan.

Pada tahun 1880, pada usia 27, ia memutuskan untuk menjadi seorang seniman. Dia berpindah-pindah, belajar sendiri menggambar dan melukis dan menerima dukungan keuangan dari Theo adiknya. Pada tahun 1886, Van Gogh bergabung dengan Theo di Paris, dan bertemu dengan banyak seniman termasuk Degas, Toulouse-Lautrec, Pissarro dan Gauguin, yang kemudian menjadi teman temannya. Gayanya berubah secara signifikan di bawah pengaruh Impresionisme, menjadi lebih ringan dan lebih cerah. Dia melukis sejumlah besar potret diri pada periode ini.

Lukisan-lukisannya semakin cerah saat ia mengembangkan sebuah gaya khasnya selama ia tinggal di Arles , Prancis selatan pada tahun 1888. Selama periode ini ia memperluas subjek lukisannya dengan memasukkan serangkaian pohon zaitun, ladang gandum, dan bunga matahari. Dia mengundang Gauguin untuk bergabung dengannya tetapi mereka segera mulai bertengkar dan suatu malam, Van Gogh mengancam Gauguin dengan pisau cukur. Karena sangat menyesal dia kemudian memotong bagian dari telinganya sendiri.

Ini adalah tanda serius pertama dari masalah kesehatan mental yang menimpa Van Gogh selama sisa hidupnya. Van Gogh menderita episode psikotik dan delusi dan meskipun dia khawatir tentang stabilitas mentalnya, dia sering mengabaikan kesehatan fisiknya, tidak makan dengan benar dan mabuk mabukan. Dia menghabiskan waktu di rumah sakit jiwa, termasuk di Saint-Rémy. Setelah dia sembuh dan pindah ke Auberge Ravoux di Auvers-sur-Oise dekat Paris. Depresinya berlanjut, dan pada 27 Juli 1890, Van Gogh diyakini telah menembak dirinya sendiri di dada dengan revolver, meninggal karena luka-lukanya dua hari kemudian.

Van Gogh secara komersial tidak berhasil selama hidupnya, dan dia dianggap sebagai orang gila dan gagal. Karena dia baru menjadi terkenal setelah bunuh diri, dia dilihat sebagai seorang jenius yang disalahpahami dalam imajinasi publik. Reputasinya tumbuh pada awal abad ke-20 ketika elemen gayanya digabungkan oleh Fauves dan para Ekspresionis Jerman. 

Saat ini, karya Van Gogh adalah salah satu lukisan termahal di dunia yang pernah dijual, dan warisannya dihormati oleh museum atas namanya, Museum Van Gogh di Amsterdam, yang menyimpan koleksi lukisan dan gambar terbesar di dunia.