meskipun penghilangan background di era sekarang sangat gampang dengan teknologi digital, tapi sebenarnya tehnologi ini sudah ada sejak jaman dahulu, mari kita lihat sejarahnya.

Sebelum pengenalan  travelling matte dan pencetakan optik, eksposur ganda digunakan untuk memasukkan elemen ke dalam pemandangan yang tidak ada dalam eksposur awal. Ini dilakukan dengan menggunakan tirai hitam di mana layar hijau akan digunakan hari ini. George Albert Smith pertama kali menggunakan pendekatan ini pada tahun 1898. Pada tahun 1903, The Great Train Robbery oleh Edwin S. Porter menggunakan eksposur ganda untuk menambahkan adegan latar belakang ke jendela yang berwarna hitam saat difilmkan di lokasi syuting, menggunakan garbage matte untuk mengekspos hanya area jendela. 

Agar figur dalam satu eksposur benar-benar bergerak di depan latar belakang pengganti di eksposur lainnya, diperlukan   travelling matte, untuk menutupi bagian latar belakang yang benar di setiap bingkai. Pada tahun 1918 Frank Williams mematenkan teknik   travelling matte, sekali lagi berdasarkan penggunaan latar belakang hitam. Ini digunakan dalam banyak film, seperti The Invisible Man

Pada 1920-an, Walt Disney menggunakan latar belakang putih untuk memasukkan aktor manusia dengan karakter kartun dan latar belakang dalam Layar Biru Alice Comedies

 Metode layar biru dikembangkan pada 1930-an di RKO Radio Pictures. Di RKO, Linwood Dunn menggunakan versi awal matte travelling untuk membuat "wipes" – di mana terdapat transisi seperti wiper kaca depan dalam film seperti Flying Down to Rio (1933). Dikreditkan ke Larry Butler, adegan yang menampilkan jin yang keluar dari botol adalah penggunaan pertama dari proses layar biru yang tepat untuk membuat matte bepergian untuk The Thief of Bagdad (1940), yang memenangkan Academy Award untuk Best Special Effects tahun itu. 

Pada tahun 1950, karyawan Warner Brothers dan mantan peneliti Kodak Arthur Widmer mulai mengerjakan proses matte travelling ultraviolet. Dia juga mulai mengembangkan teknik layar biru: salah satu film pertama yang menggunakannya adalah adaptasi tahun 1958 dari novel Ernest Hemingway, The Old Man and the Sea, yang dibintangi oleh Spencer Tracy.

Nama "Chroma-Key" adalah nama dagang RCA untuk proses tersebut, seperti yang digunakan pada siaran televisi NBC, menggabungkan paten yang diberikan kepada Albert N. Goldsmith dari RCA. Penggunaan siaran yang sangat awal adalah NBC's George Gobel Show pada musim gugur 1957.

Petro Vlahos dianugerahi Academy Award untuk penyempurnaan teknik ini pada tahun 1964. Tekniknya memanfaatkan fakta bahwa sebagian besar objek dalam adegan dunia nyata memiliki warna yang berwarna biru. komponen memiliki intensitas yang sama dengan komponen warna hijaunya. Zbigniew Rybczy?ski juga berkontribusi pada teknologi layar biru. Sebuah printer optik dengan dua proyektor, kamera film dan "pembagi sinar", digunakan untuk menggabungkan aktor di depan layar biru bersama-sama dengan rekaman latar belakang, satu frame pada satu waktu. Pada awal 1970-an, jaringan televisi Amerika dan Inggris mulai menggunakan latar belakang hijau, bukan biru untuk siaran berita mereka. Selama tahun 1980-an, komputer mini digunakan untuk mengontrol printer optik.

Untuk film The Empire Strikes Back, Richard Edlund menciptakan "printer optik quad" yang sangat mempercepat proses dan menghemat uang. Dia menerima Academy Award khusus untuk inovasinya.

 Sebelum chroma key elektronik, pengomposisian dilakukan pada film (kimia). Negatif warna kamera dicetak ke negatif hitam dan putih kontras tinggi, menggunakan filter atau sensitivitas warna film kontras tinggi untuk mengekspos hanya frekuensi biru (dan lebih tinggi). Cahaya biru hanya bersinar melalui warna negatif di mana tidak ada biru dalam adegan, jadi ini membuat film jelas di mana layar biru berada, dan buram di tempat lain, kecuali itu juga menghasilkan jelas untuk objek putih (karena mereka juga mengandung biru). Menghilangkan bintik-bintik ini dapat dilakukan dengan eksposur ganda yang sesuai dengan warna positif (sehingga mengubah area yang mengandung buram merah atau hijau), dan banyak teknik lainnya. Hasilnya adalah film yang jelas di mana layar biru berada, dan buram di tempat lain. Ini disebut female matte , mirip dengan matte alfa dalam kunci digital. Menyalin film ini ke negatif kontras tinggi lainnya menghasilkan male matte  yang berlawanan. Negatif latar belakang kemudian dikemas dengan matte perempuan dan diekspos ke strip film terakhir, kemudian negatif kamera dikemas dengan male matte  dan dicetak ganda ke film yang sama ini. Kedua gambar ini digabungkan menciptakan efek akhir.

 Hijau digunakan sebagai latar belakang untuk TV dan sinematografi elektronik lebih dari warna lain karena presenter cuaca televisi cenderung memakai setelan biru. Ketika chroma keying pertama kali digunakan dalam produksi televisi, layar biru yang kemudian menjadi norma dalam industri film digunakan karena kebiasaan, hingga pertimbangan praktis lainnya menyebabkan industri televisi beralih dari layar biru ke layar hijau. Kamera televisi berwarna berkualitas siaran menggunakan sensor gambar merah, hijau dan biru yang terpisah, dan chroma keyer TV analog awal memerlukan video komponen RGB agar bekerja dengan andal. Dari perspektif teknologi, sama mungkinnya untuk menggunakan saluran biru atau hijau, tetapi karena pakaian biru merupakan tantangan yang berkelanjutan, layar hijau menjadi umum digunakan. Penyiar berita terkadang lupa kode pakaian kunci kroma, dan ketika kunci diterapkan pada pakaian dengan warna yang sama dengan latar belakang, orang tersebut akan tampak menghilang ke dalam kunci. Karena pakaian hijau kurang umum daripada biru, segera menjadi jelas bahwa lebih mudah menggunakan layar matte hijau daripada terus-menerus mengawasi pilihan pakaian bakat di udara. Juga, karena mata manusia lebih sensitif terhadap panjang gelombang hijau, yang terletak di tengah spektrum cahaya tampak, saluran video analog hijau biasanya membawa lebih banyak kekuatan sinyal, memberikan rasio sinyal terhadap noise yang lebih baik dibandingkan dengan saluran video komponen lainnya, jadi tombol layar hijau bisa menghasilkan kunci terbersih. Di era televisi dan bioskop digital, banyak penyesuaian yang diperlukan untuk membuat kunci berkualitas baik telah diotomatisasi. Namun, satu-satunya konstanta yang tersisa adalah beberapa tingkat koordinasi warna untuk menjaga agar subjek latar depan tidak dikunci.

Selama beberapa dekade, pemotretan matte bepergian harus dilakukan "dikunci", sehingga tidak dapat mengubah perspektif kamera mereka sama sekali. Belakangan, kamera pengatur gerak dengan waktu komputer mengatasi masalah ini, karena latar depan dan latar belakang dapat difilmkan dengan gerakan kamera yang sama.

Beberapa film banyak menggunakan chroma key untuk menambahkan latar belakang yang seluruhnya dibuat menggunakan citra yang dihasilkan komputer (CGI). Pertunjukan dari pengambilan yang berbeda dapat digabungkan bersama, yang memungkinkan aktor untuk difilmkan secara terpisah dan kemudian ditempatkan bersama dalam adegan yang sama. Kunci Chroma memungkinkan pemain tampil di lokasi mana pun tanpa meninggalkan studio.

Kemajuan teknologi komputer telah menyederhanakan penggabungan gerakan ke dalam bidikan gabungan, bahkan saat menggunakan kamera genggam. Titik-titik referensi seperti kisi-kisi yang dicat, tanda X dengan selotip, atau bola tenis dengan jarak yang sama yang menempel di dinding, dapat ditempatkan pada latar belakang berwarna sebagai penanda. Dalam pasca-produksi, komputer dapat menggunakan penanda ini untuk menghitung posisi kamera dan dengan demikian membuat gambar yang cocok dengan perspektif dan pergerakan latar depan dengan sempurna. 

Kemajuan modern dalam perangkat lunak dan kekuatan komputasi telah menghilangkan kebutuhan untuk menempatkan penanda secara akurat perangkat lunak mengetahui posisinyasehingga dapat berkontribusi pada teknik sinematografi modern di mana kamera selalu bergerak.