Setelah ditemukan pada awal 1800-an, fotografi dan kamera telah melewati tiga era besar: era plate, era film, dan era digital saat ini. Artikel ini adalah sejarah singkat fotografi melalui lensa era ini.

Era Plate

Pada tanggal 7 Januari 1839, Louis Daguerre membuat presentasi ke Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis, pada dasarnya konferensi pers, di mana ia mendemonstrasikan foto pertama, gambar perak pada logam yang dipoles. Beberapa hari kemudian seorang Inggris bernama William Henry Fox Talbot mengadakan konferensi untuk mengumumkan bahwa dia telah membuat foto di atas kertas selama beberapa tahun. Dengan demikian, kontroversi dan Era plate fotografi diluncurkan.

Pada tahun 1851 kaca digunakan untuk membuat negatif yang dapat dicetak dengan kontak pada kertas. Kaca dilapisi dengan emulsi peka cahaya di kamar gelap, dimuat ke dudukan plate, dan diekspos di kamera. Pelat kaca kemudian perlu dikembangkan sebelum emulsi mengering; ini adalah hitungan menit. Sistem ini bekerja dengan baik di studio atau lingkungan yang terkendali, terutama di mana dua orang atau lebih dapat bekerja sama. Satu melapisi plate, yang lain mengoperasikan kamera, dan mungkin yang ketiga mengembangkan plate.

kondisi Ini jauh lebih membosankan dan berbahaya di lokasi. Fotografer pionir awal bepergian dengan tenda hitam dan peti plate kaca, berukuran 11x14, dan botol bahan kimia, mendokumentasikan negara, dari medan perang Perang Saudara ke Taman Nasional Yellowstone.

Pada tahun 1867, sebuah proses baru ditemukan di Inggris yang memungkinkan pelat dilapisi di pabrik dan dijual kepada fotografer yang siap untuk diekspos. Ini juga berarti bahwa mereka tidak perlu segera dikembangkan tetapi dapat dibawa kembali ke lokasi kamar gelap tetap untuk dikembangkan dan dicetak. Ini membuat fotografi di lokasi dan perjalanan jauh lebih mudah.

Kamera plate basah dan dudukan plate biasanya dapat dikenali dari noda kimia pada dudukan dan di dalam kamera. Kamera dari era dry plate biasanya bagian dalamnya bersih karena tidak pernah terkena bahan kimia. Di antara plate basah, plate kering dan berbagai proses lainnya seperti tintypes dan ambrotypes, abad ke-19 jelas merupakan "Era Plate" fotografi.

contoh plate kering.Kamera plate Lancaster.

Era Film

Pada tahun 1884, produsen pelat kering yang berbasis di Rochester, New York bernama George Eastman menemukan proses dan mesin untuk melapisi emulsi fotografi ke bahan yang fleksibel. Dia merancang dan menjual adaptor roll film untuk kamera pelat tetapi menghadapi pasar yang sulit karena gulungan panjang membutuhkan peralatan khusus dan lebih sulit untuk diproses daripada pelat kaca. Selain itu, film ini sulit dipegang rata yang menghasilkan gambar yang tidak tajam.

Eastman menyadari bahwa dia membutuhkan sistem baru yang didasarkan pada gulungan film. Pada tahun 1888, ia memperkenalkan kamera pertama yang dirancang untuk digunakan dengan film gulung yang ia sebut "The Kodak." Nama kamera dipilih berdasarkan suara yang dihasilkan kamera saat terjadi eksposur. Slogannya adalah, "Anda menekan tombol, kami melakukan sisanya."

Pelanggan membeli kamera yang sudah dimuati sebelumnya dengan film yang cukup untuk 100 foto. Mereka kemudian mengirimkan kamera tersebut kembali ke perusahaan Kodak di Rochester dimana film tersebut diproses dan dicetak. Kamera diisi ulang dengan film dan dikirim kembali ke pelanggan dengan 100 cetakan.

Kodak pertama dijual seharga $25 dan biaya pengembangan, pencetakan, dan reload $10. $25 saat itu akan setara dengan sekitar $750 pada dolar 2022, dan $10 akan menjadi sekitar $300.

Kamera Kodak pertama.

Model Kodak yang direvisi berikutnya dapat diisi ulang oleh pelanggan dan datang dalam gulungan pendek 8 hingga 12 eksposur. Kodak dengan harga lebih murah yang disebut "Brownie" diperkenalkan dan pada pergantian abad ke-20 pada tahun 1900, seluruh dunia adalah "Kodaking," dan Eastman Kodak Company menjadi perusahaan fotografi yang dominan di dunia selama seluruh abad ke-20.

Abad kedua puluh adalah "Era Film" fotografi, dan Eastman Kodak adalah perusahaan fotografi abad ke-20 yang memasok sebagian besar film, kertas, dan kimia. Kodak asli tidak hanya meluncurkan dunia fotografi amatir tetapi juga menelurkan seluruh industri photofinishing dan semua cabangnya.

Sepanjang abad ke-20, dari tahun 1900 hingga 2000, tersedia berbagai macam kamera film, ukuran, dan tingkat kualitas. Kamera roll-film murah seperti Brownie dan kemudian Instamatic memungkinkan hampir semua orang membuat foto keluarga, teman, dan perjalanan mereka. Pada saat yang sama, kamera film yang dibuat oleh perusahaan seperti Nikon, Canon, Pentax, dan Leica membawa fotografi ke tingkat yang baru. Ketika film berwarna Kodachrome diperkenalkan pada tahun 1936, ia menggunakan ukuran film standar 35mm yang memungkinkan film yang sama digunakan di semua kamera 35mm.

Selama masa kejayaan film, Kodak memiliki dua divisi yang benar-benar terpisah, satu untuk pasar konsumen dengan film seperti Kodacolor, dan divisi profesional kedua dengan film dan kertas yang ditujukan untuk pasar profesional dan pro-lab. Pada dasarnya, Eastman Kodak Company adalah perusahaan kimia, dan produk mereka adalah fotografi berbasis bahan kimia.

Kamera Nikon F SLR.

Era Digital

Pada pertengahan 1970-an, sekelompok kecil ilmuwan di Eastman Kodak mulai bereksperimen dengan fotografi berbasis elektronik. Bukan hanya video, tetapi metode baru untuk menyimpan gambar menggunakan teknologi digital. Kamera menggunakandigital back khusus pada Nikon standar dan menyimpan file pada hard drive terpisah. Pada 1990-an Kodak menawarkan digital back untuk kamera 35mm terkenal seperti Nikons dan Canons. Karena Kodak adalah perusahaan kimia, manajemen tidak melihat masa depan dalam fotografi digital dan jika mereka melakukannya, itu dianggap sebagai ancaman bagi bisnis inti film, kertas, dan bahan kimia.

Salah satu kamera digital pertama yang dibuat oleh Kodak.

Ancaman itu nyata. Era digital meninggalkan Eastman Kodak dalam debu dan akhirnya membuat perusahaan bangkrut. Kegagalan Kodak untuk beralih ke digital akan menjadi studi kasus buku teks di sekolah bisnis selama bertahun-tahun yang akan datang.

Yang lebih siap adalah perusahaan elektronik raksasa seperti Sony dan Panasonic yang terbiasa dengan perubahan teknologi yang cepat dan tidak terikat dengan warisan teknologi film .

Teknologi digital meningkat pesat, dan harga terus turun hingga fotografi digital memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan film. Ini mencapai titik kritis pada pergantian abad ke-21, tahun 2000.

Pada tahun 2002, sebagian besar produsen kamera utama memiliki kamera 5 megapiksel dalam kisaran $1.000 hingga $1.500. Ini menempatkan mereka dalam anggaran fotografer serius yang ingin memanfaatkan sepenuhnya perangkat lunak seperti Adobe Photoshop dan siap untuk semua kenyamanan fotografi digital.

Pada awal tahap pengembangan digital, beberapa orang memperkirakan bahwa kamera digital harus memiliki 30 megapiksel agar setara dengan film 35mm, apalagi format yang lebih besar. Pada saat itu tampaknya bahkan kamera 1 megapiksel adalah mimpi yang jauh. Ternyata karena kamera digital menggunakan satu chip untuk ketiga warna, total yang dibutuhkan hanya 10 megapiksel.

Juga, prediksi itu meleset dari fakta bahwa film setidaknya selalu merupakan gambar generasi kedua – negatif untuk dicetak. Bahkan slide yang diproyeksikan terdegradasi oleh lensa proyeksi. Gambar digital selalu merupakan generasi pertama menurut definisi, bahkan jika disalin berkali kali, kamera 5MP sama dengan resolusi 35mm. Kamera dalam kisaran 12-15 megapiksel dapat dengan mudah melampaui kualitas film medium format .

Dari era plate abad ke-19 ke era film abad ke-20, ke era digital abad ke-21,  sampai saat ini, sejarah fotografi terus berkembang maju. kita pasti akan semakin semakin kagum dengan inovasi teknologi fotografi di masa yang akan datang.